O Rei Kabuto e Sua Coleção de Cartas
Dizem que todo Pokémon é o favorito de alguém, e o Rei Kabuto é um exemplo claro disso. Ele está em uma missão para coletar todas as cartas de Pokémon da primeira edição do monstro fóssil e já gastou milhares de dólares para alcançar esse objetivo. Até o momento, o Rei Kabuto reuniu 1.783 cartas e o número continua a crescer. No entanto, à medida que a notícia se espalha, a demanda por cartas de Kabuto aumenta, e novos obstáculos surgem a cada dia.
A História do Kabuto
Os fãs veteranos sabem que Kabuto é um monstro da velha escola, introduzido nos jogos originais de Pokémon para Game Boy. Trata-se de um Pokémon único, pois os jogadores devem primeiro coletar um item fóssil que é posteriormente trazido de volta à vida. O design aracnídeo de Kabuto abriga um robusto monstro do tipo pedra/água, que é amplamente considerado extinto. Kabuto também é uma das duas opções possíveis em Pokémon Red e Blue, sendo a outra o molusco chamado Omanyte.
Embora seja indiscutivelmente especial, Kabuto talvez não seja uma escolha comum quando se trata de Pokémon favoritos. Ele é um caranguejo-ferradura marrom que eventualmente evolui para um monstro mais feroz, chamado Kabutops, ao atingir o nível 40. É provável que haja mais pessoas que amam Kabutops do que seu pequeno precursor. Nesse sentido, o objetivo do Rei Kabuto parece sincero. Não se trata de uma carta meme que facilmente se presta a piadas, nem de um monstro amplamente aceito como "legal", como o Charizard.
A Ascensão da Coleção
Além da escolha inusitada, parte do que torna a coleção do Rei Kabuto incrível é que ele na verdade não está nessa jornada há muito tempo. O Rei Kabuto começou a documentar sua coleção na rede social X no início de agosto. Naquela época, ele possuía apenas 69 cartas de Kabuto. Em um único dia, ele acrescentou mais 80 cartas a sua coleção. E assim ele continuou, com anúncios diários sobre as dezenas de novas cartas de Kabuto que adquiria a cada dia. A maioria dessas primeiras postagens teve pouquíssimas interações. No entanto, foi no final de agosto, quando ele acumulou 737 cartas em uma postagem que se tornou viral, que o mundo começou a notar o que o Rei Kabuto estava realizando. A caixa que abrigava as cartas de Kabuto estava em grande parte vazia, mas ainda assim parecia impressionante.
"Está começando a ficar mais difícil de encontrar…" escreveu o Rei Kabuto na época.
O Crescimento da Comunidade
Desde então, o tamanho da pilha de Kabuto cresceu de forma exponencial. Da mesma forma, a atenção que ele recebe também aumentou. Em setembro, o Rei Kabuto começou a compartilhar artes de fãs e doações de curiosos que desejavam ajudá-lo a ampliar sua coleção. Muitas dessas cartas foram assinadas por fãs, o que teoricamente diminui seu valor. No entanto, o Rei Kabuto não parece se importar — desde que isso signifique mais cartas de Kabuto.
Parece que todos os fãs de Kabuto começaram a se manifestar para mostrar seu apoio. Sem dúvida, o Rei Kabuto ganhou novos admiradores com seu entusiasmo contagiante pelo monstro pré-histórico. Atraindo amantes também significou, infelizmente, se tornar alvo de críticas. Em 11 de setembro, o Rei Kabuto começou a notar que outras pessoas estavam tentando adquirir todo o estoque de cartas de Kabuto disponível antes que ele pudesse. O Rei Kabuto chamou isso de uma guerra, mas uma que estava determinado a vencer.
Alguns opositores demonstraram um certo senso de humor. Em 12 de setembro, alguém se autodenominou o "Soberano Omanyte". A coleção em crescimento parece ter dezenas de Omanytes, assim como muitos compromissos prontos para escolher um lado. "Estou construindo um exército para contestar o domínio do Rei Kabuto sobre o mar primordial", declarou o Soberano Omanyte alguns meses atrás.
Desafios e Críticas
Enquanto isso, o Rei Kabuto começou a avistar abutres. Comentários em suas postagens passaram a incluir pessoas oferecendo cartas de Kabuto que antes custavam apenas alguns dólares por mais de 100 dólares, confiantes de que o Rei Kabuto faria qualquer coisa para aumentar sua coleção. Os críticos logo se seguiram. Segundo algumas estimativas, existem possivelmente cerca de 100.000 cartas de Kabuto disponíveis. Como o Rei Kabuto relata, algumas pessoas disseram a ele que ele não conseguiria coletá-las todas. Outros informaram que, após saber de seu projeto, nunca se desfariam de suas próprias cartas de Kabuto. Não porque amassem Kabuto tanto quanto o Rei, mas porque parecia que a motivação desses detratores era impedir que o Rei Kabuto completasse sua coleção por pura aversão. O Rei Kabuto afirma que até mesmo teve cartas roubadas de seu correio.
Embora parte da oposição seja maldosa, outros críticos são perfeitamente racionais. O Rei Kabuto está nessa jornada pelo amor ao jogo, mas o hobby é assombrado por pessoas que veem apenas cifrões. Coleções de primeira edição de alto perfil, como a do Rei Kabuto, podem e de fato inspiram outros a se interessar por cartas dessa categoria. Por sua natureza, as cartas de primeira edição sempre foram desejáveis — mas, na maioria das vezes, as pessoas estão interessadas nas escolhas populares. Se até monstros esotéricos começarem a demandar atenção, as chances de aumento de preços parecem inevitáveis. Vendedores no eBay estão percebendo isso e estão relistando cartas, como a primeira edição de Kabuto, a preços mais altos.
O Rei Kabuto acolhe os aumentos de preço, mesmo que isso interfira em seu objetivo. Ele frequentemente incentiva as pessoas a lhe venderem suas cartas de Kabuto indesejadas, assim como aconselha os fãs a investirem em Kabuto antes que todos se juntem ao movimento. Mesmo diante de céticos e críticos que surgem contra ele ou que afirmam que seu monstro favorito não tem valor, o Rei Kabuto não se abala. Se algo, sua adoração por Kabuto continua a se aprofundar com o tempo. "As mesmas pessoas que me odeiam agora estavam rindo da minha cara no começo", escreveu o Rei Kabuto no final de novembro. "Engraçado como as coisas funcionam."